Ο Ζεόλιθος
Ο Ζεόλιθος είναι ένα φυσικό μικρο-πορώδες άργιλο-πυριτικό ορυκτό. Οι σημαντικές ιδιότητες του ζεόλιθου οφείλονται στην κρυσταλλικότητά του, που σε τρισδιάστατη απεικόνιση έχει κυψελοειδή μορφή με εσωτερική δομή μεγάλων κοιλοτήτων. Οι κοιλότητες αυτές πληρώνονται με μόρια νερού και ιόντα. Αυτά έχουν την δυνατότητα να μετακινούνται εντός αυτών των κοιλοτήτων αλλά και να ανταλλάσσονται με άλλα ιόντα, χωρίς όμως να επηρεάζεται η δομή του κρυσταλλικού πλέγματος. Η ιδιότητα αυτή χαρακτηρίζεται ως ιοντο-ανταλλακτική ικανότητα και είναι αυτή που παίζει σημαντικό ρόλο στην ποιότητα του ζεόλιθου. Επίσης, η ποσότητα του νερού που μπορεί να απορροφήσει ένας ζεόλιθος μπορεί να φτάσει έως και 60% του βάρους του.
Χρησιμοποιείται σε καλλιέργειες, θερμοκήπια, υδροπονικά και δενδροκομικά συστήματα, στην κομποστοποίηση κοπριάς σε κτηνοτροφικές και πτηνοτροφικές μονάδες, αλλά και σε βιολογικούς καθαρισμούς και λίμνες τελμάτων μεταλλείων. Επίσης, αξιοποιείται σε ιχθυοκαλλιέργειες, στην παραγωγή τσιμέντου, απορρυπαντικών, χαρτιού, χρωμάτων, ασφαλτικών και πλαστικών υλικών, καθώς και σε εργοστάσια παραγωγής βιοαερίων και πυρηνικής ενέργειας. Η χρήση του επεκτείνεται και σε φίλτρα νερού, άμμο για κατοικίδια και ενυδρεία, αντιπαγωτικά υλικά, γήπεδα γκολφ, συστήματα δέσμευσης οσμών, κυανοβακτηρίων και εξασθενούς χρωμίου, όπως και στον καθαρισμό και την ξήρανση αερίων ή αποβλήτων. Παράλληλα, χρησιμοποιείται ως υλικό αφύγρανσης σε κοντέινερ μεταφοράς προϊόντων, σε πούδρες αφύγρανσης, αλλά και στην παραγωγή συγκολλητικών υλικών, επιχρισμάτων και ελαστομερών, βελτιώνοντας τις μηχανικές τους ιδιότητες.
